Journée mondiale de l'autisme 2022 - Comment les couvertures thérapeutiques peuvent aider dans l'autisme

Depuis 2008, la Journée mondiale de l'autisme a lieu chaque année le 2 avril. Cette journée a été créée pour sensibiliser au trouble du développement et pour éveiller la conscience de nos concitoyens aux personnes autistes. 

Qu'est-ce que l'autisme ?

L'autisme ou trouble du spectre autistique (TSA) désigne un large éventail de troubles caractérisés par des difficultés dans les compétences sociales, des comportements répétitifs, le langage et la communication non verbale. Aujourd'hui, on sait que l'autisme se compose de nombreux sous-types, généralement influencés par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Étant un trouble du spectre, chaque personne autiste présente un ensemble de forces et de défis. La manière dont les personnes autistes apprennent, pensent et résolvent les problèmes peut aller de très compétente à fortement affectée. Certaines personnes avec un TSA nécessitent un soutien important dans leur vie quotidienne, tandis que d'autres ont besoin de moins d'aide et peuvent parfois vivre totalement de manière indépendante.

Troubles du sommeil chez les personnes autistes

Les problèmes de sommeil, qui se manifestent par des réveils fréquents la nuit ou par des retournements incessants, font souvent partie du trouble du développement qu'est l'autisme. Les troubles du sommeil peuvent survenir chez les enfants mais aussi chez les adultes. Le manque de sommeil persistant et la qualité insuffisante du sommeil se font fortement ressentir dans la vie quotidienne, car le manque de sommeil peut affecter négativement la perception, la concentration et l'humeur. 

La mélatonine peut aider à dormir 

Les troubles du sommeil sont parmi les symptômes les plus fréquents de l'autisme. Ils peuvent varier en gravité et d'une personne à l'autre, mais ont toujours un impact sur le développement mental et psychosocial. Des études ont montré que les personnes autistes présentent plus souvent qu'autres un taux réduit de mélatonine. La mélatonine est une hormone produite par le corps. Elle favorise le sommeil, ralentit les fonctions corporelles et prépare au repos nocturne. La mélatonine contribue de manière significative à la régulation du rythme veille-sommeil. En cas de déficit en mélatonine, cela affecte négativement le sommeil ainsi que la santé et l'humeur.

Comment les couvertures pondérées peuvent aider en cas d'autisme

Il y a plusieurs bonnes raisons pour lesquelles une couverture pondérée peut améliorer le sommeil des enfants et des adultes autistes. La première raison est que les couvertures pondérées, en raison de leur poids, exercent une pression profonde qui libère de la sérotonine dans le corps. La sérotonine est une substance chimique importante pour se sentir calme et avoir une humeur stable. Les enfants autistes ont souvent, en plus d'un manque de mélatonine, un faible taux de sérotonine. La libération de sérotonine aide non seulement l'enfant à se sentir plus calme, mais la sérotonine est également nécessaire à la formation de mélatonine dans le corps. Une autre raison pour laquelle une couverture pondérée peut améliorer le sommeil est qu'elle calme le système nerveux et réduit de manière prouvée l'anxiété. Souvent, la peur est un des facteurs qui empêchent particulièrement les enfants autistes de s'endormir. Le poids des couvertures thérapeutiques peut en outre représenter un important apport sensoriel. Pour de nombreux enfants avec TSA, il peut être important pour le développement de la conscience corporelle de savoir où leur corps se termine. Les couvertures pondérées aident les enfants à percevoir leur corps et à se sentir eux-mêmes.

Nici du blog Unbemerkt.eu a été diagnostiquée en 2017 avec le syndrome d'Asperger. Sur son blog, elle décrit son quotidien avec ce diagnostic et partage également ses expériences positives avec sa couverture thérapeutique :

"Rien que parce que je peux me cacher sous ma couverture pondérée dans ces situations, je l'adore. On se sent simplement en sécurité et protégé. Mais ce n'est bien sûr pas la seule raison pour laquelle j'aime la couverture. Ma couverture m'aide surtout quand je J'ai des shutdowns. Ensuite, je me sens toujours comme si j'allais m'effondrer. Quand je suis sous ma couverture pondérée, c'est comme un grand câlin. J'aime vraiment utiliser ma couverture quand je suis épuisé, triste, stressé ou dépassé."