Apnée du sommeil – Un compagnon rusé
Bien que le nom de la maladie semble très sérieux, les symptômes sont souvent ignorés et associés à des problèmes complètement différents. L'apnée du sommeil est un mélange de symptômes qui apparaissent pendant la journée et la nuit, tels que la sensation constante d'épuisement, les maux de tête matinaux, les pertes de mémoire, la confusion et le ronflement. Des études récentes ont montré que l'apnée du sommeil non traitée peut entraîner des conséquences graves pour la santé et la vie. Quelles sont les causes des problèmes respiratoires pendant le sommeil ? Comment les gérer pour éviter des dommages à la santé ?
Obésité mortelle
Le syndrome d'apnée du sommeil ou SAS est défini comme des épisodes répétés d'obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil, conduisant à l'apnée et à une respiration superficielle. Sa survenue augmente avec les problèmes croissants d'obésité dans la population, qui est l'un des principaux facteurs de risque de cette maladie. Environ 80 % des personnes obèses souffrent simultanément de SAS ; 70 % d'entre elles ont une forme plus aiguë de la maladie. Il n'est pas étonnant que l'apnée du sommeil handicapante affecte jusqu'à 18 millions d'adultes américains, parmi lesquels l'obésité est un problème courant. L'accumulation excessive de graisse corporelle autour du cou affecte particulièrement le développement de la maladie. Ce n'est pas un hasard. Les muscles qui contrôlent les voies respiratoires supérieures se détendent pendant le sommeil. La diminution de l'activité musculaire provoque un voile du palais mou et la chute de la langue, ce qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires. Certaines personnes commencent alors à ronfler. Les problèmes respiratoires surviennent en cas de rétrécissement excessif des voies respiratoires, dont l'obstruction complète conduit à une courte pause respiratoire appelée syndrome d'apnée du sommeil. En pratique, cela crée une sensation d'étouffement, suivie d'un réveil et d'une reprise de la respiration. Les personnes atteintes de cette maladie ne se souviennent généralement plus des phases d'apnée. Ces arrêts respiratoires durent quelques secondes et peuvent se produire plusieurs centaines de fois pendant une nuit. Il est évident que de telles situations ont des conséquences catastrophiques pour le cerveau et l'ensemble du corps.
Diagnostic et traitement
Le symptôme le plus répandu rapporté par les patients souffrant de troubles respiratoires nocturnes est une somnolence accrue pendant la journée. Sous sa forme légère, le SAS se manifeste dans les activités quotidiennes, comme regarder la télévision ou lire. Dans les cas extrêmes, les patients atteints d'une forme sévère de la maladie s'endorment en mangeant, en parlant, en travaillant ou même en conduisant. Il existe également des rapports sur la relation entre les troubles respiratoires nocturnes et la survenue fréquente de dépressions et la réduction de la libido. Heureusement, il existe une variété de stratégies pour traiter le syndrome d'apnée du sommeil, en particulier dans les cas non critiques, ainsi que pour mettre en place des mesures préventives. La réduction du poids corporel et le maintien d'un IMC sain font partie des recommandations habituelles. Les patients atteints de SAS devraient également respecter une hygiène de sommeil appropriée. En raison de l'effet de la gravité, il est recommandé de dormir sur le côté, car l'apnée est beaucoup plus fréquente en position dorsale. Pour atteindre un confort de sommeil optimal, il vaut la peine d'utiliser des couvertures sensorielles. Grâce à leur remplissage plus lourd (pas de plumes), elles ont un effet apaisant et anti-stress. Elles peuvent également améliorer les fonctions des systèmes respiratoires. La consommation d'alcool avant le coucher n'est pas recommandée, car elle réduit l'activité du nerf hypoglosse et augmente la survenue et la durée des apnées. Les mesures préventives incluent également l'arrêt du tabac. Le traitement typique de l'apnée du sommeil consiste à produire une pression positive constante dans les voies respiratoires à l'aide d'un appareil spécial (CPAP).